7 квітня 1913 року американський інженер-винахідник Фредерік Вільям Вольф – молодший подав патентну заявку на перший доступний для домашнього масового ринку холодильник DOMELRE (DOMestic ELectric REfrigerator – побутовий електричний холодильник).
До кінця XIX століття для збереження продуктів використовували так звані «айсбокси» - дерев'яні ящики, оббиті зсередини цинком, в які поміщали великі брили льоду. Цей лід добували взимку на річках і зберігали в спеціальних льодовнях. Така система була незручною, вимагала регулярної заміни льоду і не могла забезпечити стабільно низьку температуру.
Перші кроки до створення автоматичного охолодження зробив німецький інженер Карл фон Лінде. У 1876 році він запатентував процес охолодження, який базувався на стисненні та розширенні газів, зокрема аміаку. Ця технологія дозволила створити ефективну та відносно компактну систему охолодження. У 1879 році Лінде заснував компанію Linde Refrigeration, яка почала виробляти промислові холодильні установки для зберігання продуктів, зокрема пива та м'яса.
У 1894 році французький ченець, інженер і винахідник Шарль Марсель Одіфрен розробив і запатентував холодильну машину, призначену для охолодження вина та інших рідин у монастирі. Це була одна з перших комерційно успішних конструкцій, яка працювала за принципом парокомпресійного охолодження. Машина вийшла масивною, дорогою і призначалася переважно для промислового використання, а не для домашнього побуту. У 1903 році компанія General Electric (GE) придбала патент на цю технологію в США і почала виробляти ці холодильні машини. Перші холодильники GE на базі винаходу Одіфрена не були розраховані на масового споживача.
Справжній прорив у сфері побутової техніки відбувся на початку XX століття, коли Фредерік В. Вольф створив перший домашній електричний холодильник DOMELRE. 26 січня 1915 року Вольф отримав на нього патент під номером US1126605A – «Refrigerating apparatus». Цей патент став основою для холодильного агрегату, який продавався окремо і міг бути встановлений зверху звичайного «айсбоксу», перетворюючи його на електричний холодильник. По суті, це був комплект для модернізації існуючих приладів.
Виробництво холодильників DOMELRE почалось у 1914 році компанією Wolf's Mechanical Refrigerator Company у Чикаго. Було продано кілька сотень одиниць, що зробило його комерційно найуспішнішим продуктом серед кількох конкуруючих конструкцій того часу.
Фахівці з історії технологій називають компанію «революційною» в історії побутового холодильного обладнання. DOMELRE описують як «перший побутовий холодильник», «перший електричний холодильник», «перший успішний, автоматичний, електричний холодильний агрегат для широкого загалу», «перша масово вироблена невелика холодильна система», «перший електричний побутовий холодильник, який пережив свій зародковий період». Крім того DOMELRE містив низку інновацій, яких не було в попередніх побутових холодильниках, таких як автоматичне регулювання температури за допомогою термостата, конденсатор з повітряним охолодженням, який не потребує води, і, що не менш важливо, він також мав лоток для заморожування кубиків льоду.
Комерційно DOMELRE описували як «швидкий хіт». Пристрій вважався відносно недорогим для свого часу. Оригінальна модель була продана за 900 доларів (28 691 доларів у доларах 2025 року); модель 1916 року коштувала 385 доларів у 1916 році (11 147 доларів у доларах 2025 року), пізніше ціна знизилася до 275 доларів (7 962 доларів у доларах 2021 року). Було продано 525 одиниць.
У 2005 році в «Нью-Йорк Таймс» була опублікована стаття про крах бізнесу з доставки льоду, в якій було доведено, що технологія, яку започаткувала DOMELRE, поступово призвела до занепаду цього бізнесу в Нью-Йорку до 1950 року.
Попри свою революційність DOMELRE був досить дорогим і шумним. Справжня «холодильна революція» почалася лише у 1918 році, коли компанія Frigidaire (назва якої згодом стала загальновживаною для холодильників у багатьох мовах) представила першу модель із вбудованим компресором. Цей пристрій був зручнішим у використанні, але все ще залишався розкішшю для більшості сімей.
Холодильники стали доступними завдяки компанії General Electric (GE). У 1927 році вона випустила модель, що відрізнялася незвичайною круглою формою компресора, який розміщався зверху. Громадськість прозвала таку конструкцію «Monitor-Top», оскільки компресор нагадував циліндричну вежу бойового корабля «Монітор» часів Громадянської війни.
Хоча цей холодильник все ще був досить дорогим, його висока надійність і компактніший дизайн швидко зробили його популярним. В Америці «Monitor-Top» вважається першим по-справжньому доступним холодильником для середньої сім’ї. З 1927 по 1937 рік було виготовлено понад мільйон одиниць. З 1930-х років холодильник поступово став звичною частиною американського побуту - більшість сімей уже могла його собі дозволити.
Приблизно в 1931 році General Electric запустила виробництво холодильників у Австралії. Модель «Monitor-Top» і там здобула величезну популярність завдяки тихій роботі, високій надійності та практично повній відсутності потреби в обслуговуванні. Багато пристроїв, випущених у ті роки, працюють і досі - майже через 100 років!
Ця вражаюча довговічність пояснюється продуманим інженерним рішенням: у холодильній шафі використовувався герметично закритий компресорний блок, який не мав відкритих рухомих частин і постійно знаходився в масляній ванні. Крім того, компресор розмістили у верхній частині шафи («Monitor-Top»), завдяки чому тепло ефективно розсіювалося назовні, а не проходило крізь холодильну камеру.
Шкода, що сьогодні більшість виробників зовсім не зацікавлені в такій неймовірній довговічності техніки.
Ось така історія про народження сучасного холодильника. Це не просто розповідь про побутовий прилад, а яскравий приклад того, як інновації можуть радикально змінити повсякденне життя, зробивши його комфортнішим, безпечнішим і зручнішим.
STARTUP NEWS
Технологічне безумство: Найдивніші ґаджети CES 2026, які змусять вас замислитися «Навіщо?
Виставка споживчої електроніки (CES) у Лас-Вегасі завжди була місцем, де межа між геніальністю та абсурдом стає дуже тонкою. Але 2026 рік, схоже, вирішив перевершити всі очікування. Поки великі корпорації змагаються у потужності процесорів, стартапи пропонують нам те, про що ми навіть не наважувалися мріяти. CES 2026 вкотре доводить — ми живемо в епоху, де «можна зробити» набагато важливіше, ніж «чи варто це робити»...
Kirin - електрична сільничка без солі
Ложка, яка робить їжу солонішою на смак, а "мівіну" смачнійшою вийшла у продаж на ринки Японії. Цікаво, що запуск ложки Kirin у виробництво ознаменував першу комерціалізацію технології, яка свого часу отримала Шнобелевську (Іг-нобелевську) премію.
Crescent Dunes. Як провалився найбільший проєкт століття в сонячній енергетиці
Ця історія про те, як провалився найбільший у світі проєкт сонячної енергетики. Ніхто не сумнівається в тому, що сучасні сонячні енергетичні системи (фотоелектричні, теплові та інші) мають багато переваг порівняно з традиційними джерелами енергії. Однак про «темний бік» сонячної енергії говорять рідко.
25 Прогнозів, яким не судилося збутися.
Цікаво оцінювати футурологічні висловлювання лідерів думок минулого часу. Час минув, «майбутнє» вже настало, щось збулося, а щось ні. І що більше часу минуло, то цікавіше оцінювати передбачення. Чиїсь прогнози виявилися пророчими, а хтось проявив свою недалекоглядність. Ось невеличка підбірочка таких «прогнозів», які зараз можуть викликати лише посмішки.
Маленьки історії старих патентів
Якщо провести невеличкий патентний пошук у ресурсі Google Patents, можна знайти багато цікавого. Для прикладу - декілька маленьких веселих історій про кумедні патенти, термін дії яких вже вичерпано.
Theranos. Історія грандіозної афери
Исторія про те як за 10 років на особистій харизмі та готовності брехати в очі інвесторам 31-летняя бывшая студентка Стэнфорда побудувала «потьомкінську» медичну стартап-компанію Theranos, яку оцінювали в $9 мільярдів. Ще не так давно історія засновниці компанії Theranos Елізабет Холмс була схожа на казку: інвестори несли їй гроші, а вона обіцяла переворот у медицині. Але у 2022 році засновники стартапу вирушили за ґрати. Що призвело до цього?
Зліт і падіння Kuvee: Урок про інновації та виклики на ринку вина. Стартап Kuvee свого часу привернув значну увагу, обіцяючи революціонізувати споживання вина за допомогою смарт-пляшки. Він провів успішну краудфандингову компанію на Індигого, та залучив 9,8 мільйона доларів інвестицій!
Коли стартап масштабував виробництво, то зрозумів, що товар не продається. Kuvee спіткала невдача. Його історія – це класичний приклад того, як навіть найсміливіші ідеї можуть розбитися об реалії ринку та складність людських звичок.
Скільки коштують мрії Ігоря Сікорського? Висловлювати повагу видатному авіаконструктору можна по-різному. Американська пивоварня «Two Roads Brewing Company» зі Стратфорда, наприклад, робить це відповідно до свого статусу. Починаючи з 2013 р. вони випускають колекційне міцне крафтове пиво «Мрія Ігоря». Пиво випускається в січні кожного року накладом близько 900 пляшок по 0,75 літра. Пляшки продаються тільки на евентах пивного заводу за попереднім замовленням.
Літаючий автомобіль - інвестиції в небо
Автомобільно-авіаційний стартап з Братислави «Aeromobil» продовжує працювати над своїми футуристичними проектами аеромобілів, активно позиціонуючи їх на виставках і профільних форумах. Стартап сподівається, що незабаром навіть скептики перестануть сумніватися в тому, що купити літаючу машину буде не складніше, ніж звичайну. За наявності відповідних фінансових коштів, звичайно.
Літаючі таксі на полі бою: як технології майбутнього змінюють війну
Керівництво Пентагону жаліється, що традиційні оборонні підрядники не можуть постачати нову зброю достатньо швидко або дешево, щоб протистояти сучасним швидкозмінним глобальним загрозам. Тож Пентагон зобов'язався вкласти мільярди доларів у нові технології та опублікував запити на інформацію про гібридні автономні повітряні таксі, також відомі як апарати вертикального зльоту та посадки, або VTOL.