19.12.2025
Одноразові ручки, одноразові бритви, одноразовий посуд – що далі? Одноразові атомні реактори? А чому б і ні? Ми ж користуємося одноразовими батарейками.
Уявіть собі: невеликий сталевий «бокс» вагою в тисячу тонн, всередині якого тихо гудить ядерний реактор, що виробляє електроенергію для 15 000 будинків. Його просто привозять вантажівкою, підключають і готово. Жодних гігантських будівництв, жодних десятиліть паперової тяганини. Це не фантастика з фільму про майбутнє, а реальний проєкт стартапу Last Energy, який щойно залучив $100 мільйонів інвестицій!
Компанія, яку очолює харизматичний Брет Кугельмасс, робить ставку на мікромодульні реактори SMR ( Small Modular Reactors). Їхній PWR-20 - це оновлена версія дизайну, який у 1950–60-х роках використовували на першому в світі ядерному торговому судні NS Savannah. Але тепер усе компактніше, дешевше і розумніше.
Чим особливий цей реактор?
- Потужність: 20 МВт електроенергії - достатньо для невеликого міста чи кількох дата-центрів.
- Конструкція: весь активний центр назавжди замуровано в 1000 тоннах сталі (вартістю близько $1 млн). Ніяких отворів, окрім електричних та керуючих кабелів.
- Паливо: приїжджає вже заправлений ураном на 6 років роботи.
- Охолодження: тепло від реакції нагріває сталевий корпус, а зовнішні водяні труби «збирають» це тепло і крутять парову турбіну.
- Утилізація: після завершення експлуатації той самий сталевий бокс стає контейнером для відходів - ніяких додаткових сховищ!
Кугельмасс жартує: «Більшість думає, що бетон дешевший, але це не в тому випадку, коли це ядерний бетон». Сталь виявляється вигіднішою, а головне - дозволяє масове виробництво.
Компанія мріє про десятки тисяч таких реакторів: чим більше виробляєш, тим дешевше стає кожен наступний (як з автомобілями чи сонячними панелями).
Фінансування стартапу за раундом Series C на $100 млн очолив Astera Institute, а до нього приєдналися Gigafund, Galaxy Fund, JAM Fund та інші. Ці гроші підуть на перший пілотний реактор потужністю 5 МВт, який встановлять на майданчику Texas A&M University — його планують запустити вже у 2026 році. Повномасштабні комерційні 20-мегаватні блоки, за планами стартапу, мають з’явитися у 2028-му.
Кугельмасс згадує: ще 5 років тому йому доводилося переконувати всіх, що ядерна енергія - це круто. Тепер усі самі приходять і кажуть: «Звісно, ядерка - ключ до вирішення проблеми!» Бо попит на електрику вибуховий: дата-центри, штучний інтелект, електромобілі - усе це жере гігавати. А вугілля та газ не екологичні і до того ж не в моді.
Last Energy - не самотні в цьому буму. Нещодавно X-energy зібрав $700 млн, Antares - $96 млн, Aalo Atomics - теж $100 млн. Ядерний ренесанс у розпалі!
Цей проєкт - це не просто черговий стартап. Це шанс зробити чисту, надійну та доступну енергію реальністю для віддалених регіонів, промислових зон і навіть країн, що розвиваються. Якщо Last Energy вдасться реалізувати масове виробництво, ціни на ядерну енергію можуть впасти драматично. І тоді ми всі житимемо в світі, де світло не вимикається ніколи.
STARTUP NEWS
Майбутнє вже близько: термоядерна електростанція від CFS
Стартап CFS активно працює над створенням першої у світі комерційної термоядерної електростанції. Майбутній електростанції дали назву ARC (Affordable, Robust, Compact) і вже оголосили про плани її будівництва у Джеймс Рівер Індастріал Центр (округ Честерфілд, Вірджинія). Станція ARC буде розрахована на виробництво близько 400 мегават електроенергії.
Crescent Dunes. Як провалився найбільший проєкт століття в сонячній енергетиці
Ця історія про те, як найбільший у світі проєкт сонячної енергетики застарів, перш ніж він був повністю запущений... Ніхто не сумнівається в тому, що сучасні сонячні енергетичні системи (фотоелектричні, теплові та інші) мають багато переваг порівняно з традиційними джерелами енергії. Однак про «темний бік» сонячної енергії говорять рідко.
Літаючий вітряк від Saw Energy Technology
У західному Китаї, в регіоні Сіньцзян, в небо був успішно запущений прототип найпотужнішої в світі літаючої вітрової турбіни S1500, розробленої пекінським стартапом Saw Energy Technology. Величезна конструкція, що нагадує дирижабль являє собою повітряну платформу, наповнену гелієм, яка піднімає генератори на висоту до тисячі метрів.