Надія вмирає останньою


Сьогодні вони входять до числа найдорожчих компаній світу, а історії їхнього успіху публікують у популярних журналах. Але був час, коли і у цих компаній були важкі часи і доля піддавала їх важким випробуванням на міцність. Як можна уникнути, здавалося б, вірного "факапу" і врятувати потопаючий бізнес - у цьому невеликому огляді.

 

Цитата Уінстона Черчіля. Стартап ньюс | Startup News

Apple

  

Це, мабуть, найбільша історія камбеку в галузі IT. Засновника Apple Стіва Джобса звільнили з власної компанії 1985 року. За наступні 12 років Apple докотилася до збитковості. У 1997 році, коли на горизонті замаячило банкрутство, рада директорів умовила Джобса повернутися.

Насамперед Стів домовився з Microsoft про інвестиції в розмірі $150 млн. А вже через рік компанія представила iMac і вперше з 1995 року вийшла на прибуток. До слова, сьогодні це найдорожча IT-компанія у світі.

Стів Джобс на фоні лого Apple. Стартап ньюс | Startup News

Tesla і SpaceX

 

Обидві компанії сильно постраждали від економічної кризи 2008 року. «Я міг вибрати або SpaceX, або Tesla, або розділити решту грошей між ними», - розповів Ілон Маск репортерці Bloomberg Ешлі Ванс. Поки SpaceX сповзав у прірву, Tesla спалював по $4 млн на місяць.

 

Останньою надією Маска був контракт SpaceX з NASA на $1,6 млрд, який у підсумку допоміг компанії втриматися на плаву. Причому, не тільки SpaceX, а й Tesla, якій потрібні були вливання в розмірі щонайменше $20 млн. Маск взяв кредит у своєї ж космічної компанії, домовившись із NASA, нашкріб по засіках ще приблизно $15 млн і переконав інвесторів закрити операцію просто напередодні Різдва 2008 року - буквально за день до офіційного визнання компанії банкрутом. Так обидва його бізнеси - космічний і автомобільний - були врятовані.

 

Airbnb

 

Назва знаменитого нині сервісу походить від Airbed & Breakfast (надувний матрац і сніданок) і колись було дуже важко переконати інвесторів у перспективності сервісу з подобової здачі житла туристам. Творці Airbnb - випускники Школи промислового дизайну Род-Айленда Брайан Ческі і Джо Геббіа проблему початкового капіталу вирішили вельми оригінально. Вони купили тонну кукурудзяних пластівців і замовили для їхнього пакування спеціальні «передвиборчі» коробки, присвячені прийдешнім президентським виборам: на одних був зображений персонаж «Obama O», на інших - «Cap'n McCain». На осінніх з'їздах республіканської та демократичної партій вони продавали ці «партійні пластівці» по $40 за коробку, що допомогло їм заробити близько 30 000 доларів для свого стартапу.

Кукурудзяні пластівці Обама О та Капітан Мак Кейн. Стартап ньюс | Startup News

Оскільки на початковому етапі сайт не отримував багато трафіку, інвестори не поділяли наснагу стартаперів і скептично ставилися до ідеї ділити з незнайомцями своє житло. Стартап отримав сім відмов від різних венчурних фондів, включно з таким проникливим венчурним капіталістом, як Фред Вілсон (керуючого партнера Union Square Ventures). 

 

Засновники зовсім зневірилися і вже збиралися йти під церкву з простягнутою рукою, коли в останній момент стартап запросили на бізнес-ланч Пола Грема, засновника бізнес-інкубатора Y Combinator. Незважаючи на те, що Пол Грем особисто оцінив високий потенціал стартапу, він зізнався, що спочатку мав сумніви щодо успішності ідеї і сам не став би створювати такий сервіс. Проте Airbnb незабаром приєднався до бізнес-курсів у Y Combinator і отримав фінансування в $20 000 на розвиток проекту. Потім стартап отримав інвестиції від Sequoia Capital і Y Ventures у розмірі 600 000 доларів. 

 

Сьогодні стартап, у який спочатку мало хто вірив, виріс у компанію з оцінкою понад $100 млрд, а Фред Вілсон встановив коробку «Obama O» на почесному місці в конференц-залі Union Square Ventures, щоб нагадувати собі про те, що не потрібно повторювати власні помилки.

 

Blogger

 

Коли 2000 року Еван Вілліамс заснував Blogger, він, по суті, винайшов блогерство як таке. Єдиним, чого він не продумав, була бізнес-модель - уже за рік він виявив, що гроші закінчуються, а співробітників доведеться звільнити.

 

Без витрат на персонал Blogger сяк-так протягнув ще трохи у відчайдушних спробах Евана його монетизувати. Хто знає, яка б його спіткала доля, якби 2002 року компанію не викупив Google за цілком симпатичні $50 млн. Через 18 років Blogger живий і почувається добре. А Вілліамс - і того краще. Після продажу Blogger він не вгамувався і взяв участь у створенні всесвітньо відомих компаній Twitter і Medium.

 

Evernote

 

У 2008 Філ Лібін ухвалив важке рішення - розпустити співробітників і закрити Evernote. О третій годині ночі він перевірив свою поштову скриньку перед сном ... і виявив лист від якогось шведа. Той писав, що йому подобається продукт і він хоче в нього інвестувати.

 

Швед перевів на рахунок компанії $500 000, які врятували Evernote від закриття і допомогли дотягнути до точки беззбитковості. Сьогодні цей стартап став «єдинорогом» і його оціночна вартість становить понад мільярд доларів.

 

Pandora

 

Онлайн-радіостанція, заснована 1999 року Тімом Вестергреном, готувалася закрити інвестиційний раунд, коли раптово лопнула «бульбашка доткомів». Незважаючи на загальний відчай, засновник не втратив надії на те, що йому вдасться знайти інвестування.

Але після краху доткомів інвестори боялися вкладати гроші в IT-сферу. Венчурні капіталісти відкинули пропозиції Тіма Вестернрена близько 350 разів. Неприємності просто переслідували стартап. Він зіткнувся з банкрутством, торгувався зі стурбованими кредиторами, на нього подавали до суду співробітники, а угоди провалювалися в останню хвилину.

 

Засновнику довелося повідомити співробітникам, що він не в змозі їм платити, але вірить в успіх стартапу. Багато хто звільнився, але частина співробітників повірили засновнику і залишилися, погодившись працювати безкоштовно. І це рішення окупилося - 2011 року Pandora стала публічною компанією.

 

Pandora розробила запатентований метод аналізу музики - Вестергрен називає це музичним геномом. Pandora дає змогу користувачам створювати свої онлайн-радіоканали на основі рекомендацій програмного забезпечення. Скажіть Пандорі, що ваша улюблена пісня «Casey Jones» від Grateful Dead, і за кілька секунд вона створить радіоканал - Casey Jones Radio, що транслюватиме нон-стоп пісні таких виконавців, як Youngbloods, Byrds і The Beatles, а також композиції, яких ви не можете очікувати, -REM, Jam і Tom Petty. Зараз подібні технології використовують багато онлайн-радіостанцій, але Pandora була першою.

 

Вестергрену вдалося зібрати понад вісім мільйонів дуже захоплених слухачів, таких рекламодавців, як Microsoft і Lexus, і базу даних, що налічує близько 500 000 пісень. За минулі роки він зібрав понад 30 мільйонів доларів фінансування.

 

«Я повинен вручити Тіму нагороду за наполегливість. Я відмовляв йому принаймні три-чотири рази», - каже Пітер Готчер, венчурний капіталіст, який у підсумку “поділився” грошиками зі стартапом. «Мені сподобалася його пристрасть і підприємницький дух».

 

Intuit

 

Стартап, що пропонував малому бізнесу бухгалтерське забезпечення, був заснований 1983 року в Пало-Альто (Каліфорнія) Скоттом Куком і Томом Проулксом.

 

У 1985 році в Intuit закінчилися гроші, але так і не з'явився прибуток. Зарплати співробітникам заморозили, а кредитори почали вивозити з офісу меблі та обладнання. Проте знайшлися співробітники, які погодилися працювати безкоштовно - вони і знайшли кілька великих клієнтів, контракти з якими врятували компанію.

 

IBM

 

На початку 90-х IBM котилася по похилій і планувала розколотися на кілька дрібних юнітів. Лу Герстнер очолив компанію в День дурнів 1993 року і зробив один із найбільших в історії IT бізнес-переворотів. Він провів хвилю масових звільнень, зібрав капітал на продажі деяких активів, після чого відмовився від плану з розділення компанії і об'єднав IBM в одну корпорацію. Його прийом спрацював - компанія вижила. 

 

 

STARTUP NEWS

 

P. S. Томас Едісон провів 10000 невдалих експериментів, перш ніж створити працюючу лампочку. На одній із прес-конференцій він сказав: «Я не програвав. Я лише знайшов 10000 способів, які не працюють».