7 жовтня 1952 року Норман Джозеф Вудленд і Бернард Сільвер отримали патент на «класифікаційний пристрій та метод» для систематизації товарів за допомогою того, що зараз ми називаємо штрих-кодом. Тільки він був круглим.
Цей винахід, відомий як код «bull’s-eye», складався з концентричних кіл і це була перша спроба створити систему, яка б дозволяла ідентифікувати та класифікувати товари і прискорювати процес розрахунку покупців на касах.
Одного дня, пробігаючи пальцями по піску на пляжі, Вудленд усвідомив, що лінії різної ширини можуть представляти дані так само, як тире і крапки в азбуці Морзе. Хоча це була чудова концепція, для її реалізації потрібні були 500-ватна лампа і спеціальна трубка для перетворення світла в код.
За словами професора Джордана Фріта автора книги про штрих-код - «Це цікавий приклад технології, винайденої раніше свого часу. Проблема полягала в тому, що для цього потрібні були дві речі. По-перше, комп'ютери мали бути дешевшими, а по-друге, ще не було простого способу зчитування цього коду».
Треба сказати, що ідея створення автоматичної системи відстежування та обліку товару і вантажів панувала вже давно. Наприклад, в 1967 році була запущена система KarTrak, що допомагала ідентифікувати та відстежувати вантажі на поїздах. Ця система використовувала кольорові штрих-коди, які можна було сканувати для ідентифікації поїздів та їх вантажів під час руху. Вони працювали за допомогою стаціонарних лазерних сканерів і виявляли вагони в режимі реального часу. Однак KarTrak в кінцевому підсумку зазнав невдачі через низку факторів, серед яких по-перше відсутність інтеграції з комп'ютерними системами (у 60-х роках минулого століття не було а ні компьютерних мереж, а ні персональних компьюторів), а по-друге на працездатність системи впливали погодні умови. Сніг або бруд могли затуляти код і призводити до помилкових зчитувань. Так шо на той час проблема контролю та обліку лишалась невирішеною.
Справжній штрих-код з’явився значно пізніше. 26 червня 1974 року касир супермаркету Marsh у місті Трой, штат Огайо, стала першою людиною, яка просканувала товар - пачку жувальної гумки Wrigley’s Juicy Fruit - за допомогою універсального коду товару (UPC). Але це інша історія і про неї у статті «Штрих-код. Як його придумали».
STARTUP NEWS
Найгірші технології століття за версією MIT Technology Review
Редактори видання «MIT Technology Review» Массачусетського технологічного інституту склали список найгірших технологій XXI століття. Редактори видання стверджують, що деякі технології, які були розроблені з благими намірами, зазнають краху через те, що вони є в корені помилковими, а деякі не прижилися, бо просто випередили свій час.
Юліус Фромм. Кондомних справ майстер
Одним з найуспішнійших «стартапів» початку 20 століття була компанія Юліуса Фромма - німецького підприємеця, винахідника перших у світі безшовних гумових презервативів та торговельних автоматів з їх продажу. Ця історія про те, як цей «стартап» віджав Герман Герінг і звідки взявся радянський «виріб №2»
Крапки та тире: Код Морзе навчив світ розмовляти зі швидкістю світла
Семюел Морзе не був а ні фізиком, а ні професійним винахідником. На першу половину свого життя він був успішним американським художником-портретистом, засновником та першим президентом Національної академії дизайну в Нью Йорку. Як людина, яка абсолютно не розумілася на електромагнетизмі та майже нічого не тямила у електротехніці змогла стати засновником «інтернету вікторіанських часів» та змінити світ комунікацій?
Технологічне безумство: Найдивніші ґаджети CES 2026, які змусять вас запитати «Навіщо?
Виставка споживчої електроніки (CES) у Лас-Вегасі завжди була місцем, де межа між геніальністю та абсурдом стає дуже тонкою. Але 2026 рік, схоже, вирішив перевершити всі очікування. CES 2026 вкотре доводить — ми живемо в епоху, де «можна зробити» набагато важливіше, ніж «чи варто це робити»...
25 Прогнозів, яким не судилося збутися.
Цікаво оцінювати футурологічні висловлювання лідерів думок минулого часу. Час минув, «майбутнє» вже настало, щось збулося, а щось ні. І що більше часу минуло, то цікавіше оцінювати передбачення. Чиїсь прогнози виявилися пророчими, а хтось проявив свою недалекоглядність. Ось невеличка підбірочка таких «прогнозів», які зараз можуть викликати лише посмішки.
Antarctic Snow Cruiser. Історія поразки
Історія про те, як спроба досягти Південного полюса на високотехнологічному снігоході Snow Cruiser у 1939-1940рр закінчилася колосальним провалом.
Crescent Dunes. Як провалився найбільший проєкт століття в сонячній енергетиці
Ця історія про те, як провалився найбільший у світі проєкт сонячної енергетики. Ніхто не сумнівається в тому, що сучасні сонячні енергетичні системи (фотоелектричні, теплові та інші) мають багато переваг порівняно з традиційними джерелами енергії. Однак про «темний бік» сонячної енергії говорять рідко.
Маленьки історії старих патентів
Якщо провести невеличкий патентний пошук у ресурсі Google Patents, можна знайти багато цікавого, дивного та веселого. Для прикладу - декілька маленьких історій про кумедні патенти, термін дії яких вже вичерпано.
Theranos. Історія грандіозної афери
Исторія про те як за 10 років на особистій харизмі та готовності брехати в очі інвесторам 31-летняя бывшая студентка Стэнфорда побудувала «потьомкінську» медичну стартап-компанію Theranos, яку оцінювали в $9 мільярдів. Ще не так давно історія засновниці компанії Theranos Елізабет Холмс була схожа на казку: інвестори несли їй гроші, а вона обіцяла переворот у медицині. Але у 2022 році засновники стартапу вирушили за ґрати. Що призвело до цього?