03.01.2024
Сьогодні нікого не здивуєш сенсорними екранами. Вони оточують нас усюди: у смартфонах, планшетах, банкоматах та торгових автоматах. А чи можливо зробити сенсорною будь-яку поверхню? І якщо так, то наскільки це дорого?
Історія стартапу Qeexo, який заснували Кріс Гаррісон та Санг Вон Лі як спін-офф Університету Карнегі-Меллона, почалась у 2018р, коли на престижній конференції ACM CHI група Future Interfaces Group (FIG) з Університету Карнегі-Меллона (Піттсбург, штат Пенсільванія, США) під керівництвом Кріса Гаррісона продемонструвала свій дослідницький проєкт, який отримав назву Electrick.
Дослідники розробили метод, який дозволяє створити сенсорну поверхню практично на будь-якому об'єкті. Головна умова - наявність струмопровідного покриття. Це може бути як предмет, виготовлений із провідного матеріалу (наприклад, пластику з домішками вуглецевих частинок), так і будь-яка річ із провідним шаром, нанесеним за допомогою звичайної електропровідної аерозольної фарби.
Принцип зондування поверхні базується на «томографії електричного поля» (electric field tomography). Працює це так:
- Електропровідну поверхню оточують низкою електродів (від 8 до 16 залежно від розміру об'єкта).
- На сусідню пару електродів подається слабкий струм, після чого вимірюється напруга на всіх інших парах.
- Цей цикл послідовно повторюється для кожної наступної пари електродів.
- Коли палець торкається поверхні, він шунтує частину струму на себе і змінює локалізовану напругу. Оцифрувавши та прорахувавши дані всіх циклів, алгоритм миттєво обчислює точні координати точки дотику на двовимірній поверхні.
Теоретично система Electrick підтримує і технологію multi-touch (множинні дотики). Проте через невисоку роздільну здатність перших прототипів система працювала не так впевнено, як класичні сенсорні екрани, особливо коли пальці розташовувалися близько один до одного.
З огляду на те, наскільки легко масштабувати Electrick, ця технологія відкрила величезні можливості для дизайнерів та інженерів. Проєкт не обмежувався дрібними гаджетами — його успішно протестували на великих об'єктах: робочих столах, кузовах автомобілів і навіть стінах кімнат.
Прямим ідейним та технологічним спадкоємцем став проєкт Pulp Nonfiction: Low-Cost Touch Tracking for Paper, презентований наприкінці 2018 року. Лабораторія продовжила активно експлуатувати ідею електротомографії, адаптуючи її під нові потреби:
- Pulp Nonfiction (розумний папір): Якщо оригінальний Electrick перетворював на сенсори великі тривимірні об'єкти, то у Pulp Nonfiction дослідники адаптували технологію для звичайного паперу. Вчені нанесли надзвичайно тонкий і дешевий шар провідного вуглецевого матеріалу на зворотний бік аркуша. Собівартість такої інтерактивної сторінки становила всього близько 30 центів. Завдяки томографії алгоритми з високою точністю визначали не лише дотик пальця, а й рух звичайної ручки, олівця чи пензля в реальному часі, фактично оцифровуючи малюнки та нотатки без дорогих графічних планшетів.
- Tomo (жести через браслет): Фокус досліджень змістився на людське тіло та носимі пристрої. Науковці використали метод імпедансної томографії (EIT), схожий на Electrick, для створення розумних браслетів. Пристрій пропускає мікроструми через шкіру зап'ястя, зчитує внутрішній опір м'язів, що змінюється під час руху, і завдяки цьому розпізнає жести пальців та долоні з неймовірною точністю.
- ActiTouch: Проєкт, який згодом отримав престижну нагороду Innovation by Design Awards від видання Fast Company. Він розвинув ідею створення сенсорних інтерфейсів безпосередньо на шкірі людини (наприклад, для взаємодії з AR/VR-окулярами), використовуючи схожі принципи ємнісного зчитування сигналу. Сьогодні базові патенти та напрацювання цих проєктів активно ліцензуються великими технологічними компаніями для інтеграції в сенсори майбутніх девайсів, системи «розумного дому» та автомобільну промисловість.
Від інтерфейсів до великого бізнесу: кейс стартапу Qeexo
Паралельно з цим розвивалася й комерційна історія технологій лабораторії. Зі стартапом Qeexo усе склалося якнайкраще - це класичний приклад успішного технологічного екзиту.
На початку 2023 року Qeexo повністю викупив японський технологічний гігант TDK Corporation. Стартап увійшов до складу корпорації як стовідсоткова дочірня компанія TDK USA.
Хоча Qeexo починався суто з інтерфейсних рішень - як-от відома технологія FingerSense, яка дозволяла смартфонам Huawei відрізняти дотик подушечки пальця, суглоба чи нігтя - згодом компанія здійснила потужний півот (зміну бізнес-курсу) у бік штучного інтелекту. Вони створили платформу Qeexo AutoML.
- Платформа без коду (No-Code AI): Головна розробка компанії дозволяє інженерам без глибоких знань у Data Science створювати та навчати легкі моделі машинного навчання (на базі 18 різних алгоритмів).
- Концепція - TinyML: Ці ШІ-моделі оптимізовані для запуску безпосередньо на крихітних мікроконтролерах із мінімальним споживанням енергії - це сфера, відома як TinyML (машинне навчання на «залізі» надмалого розміру).
- Масштаб: На момент поглинання стартапу штучний інтелект, побудований за допомогою інструментів Qeexo, уже працював на понад 300 мільйонах пристроїв по всьому світу.
Чому саме TDK?
Корпорація TDK є одним із найбільших у світі виробників електронних компонентів, акумуляторів та різноманітних MEMS-сенсорів. Купівля Qeexo дозволила японському гіганту перейти на новий рівень: не просто продавати «голе залізо», а постачати клієнтам готові «розумні» сенсорні платформи (Smart Edge). Такі системи можуть самостійно обробляти дані прямо на платі пристрою, що критично важливо для автомобільної промисловості, розумних гаджетів та Індустрії 4.0.
Сьогодні бренд продовжує роботу під назвою TDK Qeexo, базуючись у Маунтін-В'ю (Каліфорнія). Команда фокусується на автоматизації збору сенсорних даних та миттєвому розгортанні штучного інтелекту для промислового Інтернету речей (IIoT). Маленька ідея з провідною фарбою та електродами зрештою еволюціонувала у масштабну технологію Edge AI, яка змінює принципи взаємодії з технікою.
STARTUP NEWS
Технологічне безумство: Найдивніші ґаджети CES 2026, які змусять вас запитати «Навіщо?
Виставка споживчої електроніки (CES) у Лас-Вегасі завжди була місцем, де межа між геніальністю та абсурдом стає дуже тонкою. Але 2026 рік, схоже, вирішив перевершити всі очікування. CES 2026 вкотре доводить — ми живемо в епоху, де «можна зробити» набагато важливіше, ніж «чи варто це робити»...
Kirin - електрична сільничка без солі
Ложка, яка робить їжу солонішою на смак, а "мівіну" смачнійшою вийшла у продаж на ринки Японії. Цікаво, що запуск ложки "Kirin" у виробництво став провісником першої комерціалізації технології, яка свого часу отримала Шнобелевську
(Іг-нобелевську) премію.
Crescent Dunes. Як провалився найбільший проєкт століття в сонячній енергетиці
Ця історія про те, як провалився найбільший у світі проєкт сонячної енергетики. Ніхто не сумнівається в тому, що сучасні сонячні енергетичні системи (фотоелектричні, теплові та інші) мають багато переваг порівняно з традиційними джерелами енергії. Однак про «темний бік» сонячної енергії говорять рідко.
Зліт та падіння стартапу Fisker
Стартап Fisker Inc., заснований відомим дизайнером автомобілів Генріком Фіскером, став одним із найяскравіших прикладів як ейфорії, так і краху в індустрії електромобілів. Компанія обіцяла революцію в екологічному транспорті, але зіткнулася з виробничими затримками, фінансовими проблемами та численними скандалами. Від мрії до факапу - історія Fisker.
Сухий алкоголь Palcohol: Амбітна історія гучного провалу.
Американська суха (порошкова) горілка. Чудова інновація. Дозвіл на виробництво - є, ринок - є. Чому ж бізнес-модель «додай води та випий чарочку» не спрацювала? Розбираємося.
Зліт і падіння Kuvee: Урок про інновації та виклики на ринку вина. Стартап Kuvee свого часу привернув значну увагу, обіцяючи революціонізувати споживання вина за допомогою смарт-пляшки. Він провів успішну краудфандингову компанію на Індигого, та залучив 9,8 мільйона доларів інвестицій!
Коли стартап масштабував виробництво, то зрозумів, що товар не продається. Kuvee спіткала невдача. Його історія – це класичний приклад того, як навіть найсміливіші ідеї можуть розбитися об реалії ринку та складність людських звичок.
Коли вже створять масовий літаючий автомобіль?
Чому так багато кажуть про створення літаючих автомобілей, а реально літаючого автомобіля на ринку не існує. Тільки прототипи, або експериментальні моделі. Інвестори говорять про ринок вартістю в мільярди і продовжують вкладати гроші в аеромобільні проєкти. Так що ж ми маємо на сьогодні та які реальні перспективи цього бізнесу?
Дівчата - роботи реалізують Ваші сміливі фантазії. Це не вигадка, це тривожна реальність
Ще не розуміючи психологічний портрет своєї цільової аудиторії, Метт Макмаллен створив компанію Abyss Creations Realbotix, яка стала провідним виробником силіконових дівчат RealDoll в Америці. Він продає від 400 до 500 ляльок щороку за ціною від 4 тисяч доларів за базову модель до 50 тисяч доларів за спецзамовлення. Сьогодні ШІ дав новий етап розвитку бізнесу
Юліус Фромм. Кондомних справ майстер
Одним з найуспішнійших «стартапів» початку 20 століття була компанія Юліуса Фромма - німецького підприємеця, винахідника перших у світі безшовних гумових презервативів та торговельних автоматів з їх продажу. Ця історія про те, як цей «стартап» віджав Герман Герінг і звідки взявся радянський «виріб №2»
Крапки та тире: Код Морзе навчив світ розмовляти зі швидкістю світла
Семюел Морзе не був а ні фізиком, а ні професійним винахідником. На першу половину свого життя він був успішним американським художником-портретистом, засновником та першим президентом Національної академії дизайну в Нью Йорку. Як людина, яка абсолютно не розумілася на електромагнетизмі та майже нічого не тямила у електротехніці змогла стати засновником «інтернету вікторіанських часів» та змінити світ комунікацій?