27 червня 1931 року Ігор Сікорський отримав патент на винахід першого у світі гелікоптера.
Ігор Сікорський розпочав роботи зі створення гелікоптерів у першому десятилітті XX століття, побудувавши свій перший гвинтокрилий апарат 1909 року.
Апарат С-1 став першою спробою конструктора. Гелікоптер мав коаксіальну схему з двома дволопатевими гвинтами - діаметром 4.6м і 5.0м. Оснащений малопотужним двигуном Anzani потужністю 18 кВт, гелікоптер просто не зміг відірватися від землі.
Наступний гелікоптер С-2 був побудований Сікорським у 1910 році. Він також мав два гвинти, цього разу трилопатеві. Але знову через нестачу потужності гелікоптер зміг піднятися в повітря тільки без пілота.
Для розв'язання проблем, що виникли, потрібні були додаткові інвестиції, але знайти кошти на такий "фантастичний проєкт", як створення літального апарата з вертикальним зльотом і посадкою, було практично неможливо. Інвестори більше вірили в аероплани і конструктор повернувся до створення літаків,... але від ідеї створити гелікоптер не відмовився.
З 1919 року конструктор працював у США і через 12 років він отримав патент на винахід першого у світі гелікоптера.
У 1939 році Сікорський став технічним директором компанії Vought-Sikorsky в США і приступив до створення нового гелікоптера. Спочатку проєкт здавався невдалим, але хвостовий гвинт для компенсації реактивного моменту вирішив основні проблеми управління. Місяці випробувань із різними додатковими гвинтами привели до створення дослідного зразка Sikorsky VS-300. 14 вересня 1939 року оснащений 75-сильним двигуном Franklin гелікоптер VS-300 здійснив свій перший політ.
Перший успішний політ (а він був на прив'язі) надихнув конструкторську групу, і випробування гелікоптера продовжилися, доки в грудні 1939 року не сталася аварія. Через сильний вітер гелікоптер втратив керування і розбився.
Конструктор зробив необхідні висновки і переробив апарат. У хвостовій частині, щоб поліпшити керованість, на поперечній консолі були встановлені два додаткові горизонтальні гвинти. У такому вигляді апарат знову піднявся в повітря в березні 1940 року.
Згодом 75-сильний двигун був замінений 100-сильним, і були зняті хвостові гвинти. Тепер гелікоптер міг спокійно підніматися в повітря й опускатися, зависати, літати назад і боком, однак політ уперед все ще був пов'язаний зі значними труднощами.
6 травня 1941 року в присутності преси модифікований гелікоптер VS-300A побив рекорд тривалості польоту, залишаючись у повітрі протягом 1 год 32 хв. Як і раніше, пілотував його сам Ігор Сікорський.
Останній варіант гелікоптера VS-300 піднявся в повітря в грудні 1941 року. Як і найперший варіант, він мав один несучий і один хвостовий гвинт, передня ж частина фюзеляжу цього разу була зроблена закритою для зручності пілота. І хоча він, як і раніше, був незграбним і складнішим в управлінні, тепер він міг не тільки злітати і сідати, а й літати в будь-якому напрямку. Одна з модифікацій гелікоптера VS-300 мала крім обшивки, ще й поплавці для посадки на воду.
Цікаво, що в процесі роботи над інноваційним літальним апаратом проводилася рекламна компанія, яка позиціонувала гелікоптер як індивідуальний транспортний засіб "для дому, для сім'ї". Ну зовсім як зараз рекламують "аеротаксі майбутнього".
VS-300 не вдалося стати першим повністю керованим гелікоптером у світі, проте він став гелікоптером, що відкрив дорогу до їхнього масового виробництва.
STARTUP NEWS
Літаюче таксі Valo: революція від Vertical Aerospace
В епоху, коли затори в мегаполісах стають нормою, а час - найціннішим ресурсом, людство шукає способи переосмислити міську мобільність. Британський стартап Vertical Aerospace - піонер в області електричної авіації, пропонує відповідь у вигляді літаючого таксі Valo.Valo - нове покоління eVTOL апаратів вертикального зльоту і посадки, яке обіцяє перетворити 50-хвилинну поїздку по пробках в 9-хвилинний політ над дахами. Це не фантастика, а реальний крок до майбутнього.
Літаючий автомобіль - інвестиції в небо
Автомобільно-авіаційний стартап з Братислави «Aeromobil» продовжує працювати над своїми футуристичними проектами аеромобілів, активно позиціонуючи їх на виставках і профільних форумах. Стартап сподівається, що незабаром навіть скептики перестануть сумніватися в тому, що купити літаючу машину буде не складніше, ніж звичайну. За наявності відповідних фінансових коштів, звичайно.
Alef – не можеш обʼїхати, то перелітай!
Стартап Alef, що спеціалізується на екологічному транспорті та займається проектуванням і розробкою літаючого автомобіля, у квітні 2025р оголосив про успішне проведення льотних випробувань свого автомобіля в умовах міста. Автомобіль успішно подолав перешкоду на дорозі. Перешкодою був інший автомобіль, що "застряг" на одній з вулиць Санта-Матео (Каліфорнія). Прототип просто перелетів її повітрям.
Авіаційний стартап Lilium увійшов у круте піке
Перспективний стартап Lilium займалася розробкою літаків вертикального зльоту та посадки (VTOL), як нового типу міського та приміського транспорту. За оптимістичними прогнозами засновників стартапу, запуск аеромаршруток Lilium Jet у масове виробництво й організація мережі аерокарів у великих мегаполісах планувалися вже 2025 року. Але не все так сталося, як гадалося.