31 січня 2018 року безпілотне літаюче таксі Vahana концерну Airbus здійснило свій перший пробний політ.
Проект отримав назву Vahana. Vahana в індійській міфології означає ЧТОСЬ, що використовується богами як засіб пересування. Цим «чимось» у компанії Airbus став одномісний дрон-конвертоплан з крилами, що повертаються, вагою 744 кг. Розміри повномасштабної моделі Alpha One - 6,1 м (ширина)х5,6 (довжина)х2,8 (висота).
«Ми давно хотіли створити одномісний електролітак з вертикальним злетом і посадкою (VTOL), який вирішив би проблему міського транспорту», - зазначив керівник проекту Зак Ловерінг у своєму блозі.
Під час першого польоту апарат Vahana Alpha One вертикально злетів на висоту п'яти метрів, завис на 53 секунди і плавно приземлився. Випробування проводилися на аеродромі в Пендлтоні штату Орегон.
Літальний апарат з вертикальними зльотом і посадкою виконаний за схемою конвертоплана з переднім і заднім крилами, що повертаються. На консолях кожного крила розміщено по чотири електромотори з повітряними гвинтами. Він має систему ухилення від зіткнення з перешкодами та іншими літальними апаратами.
У планах компанії - використовувати аеротаксі за заздалегідь заданими маршрутами, незначне відхилення від яких буде допускатися в умовах загрози зіткнення.
Випробування прототипу аеротаксі Vahana буде проведено протягом трьох місяців. І завершальним етапом стане повноцінний політ, в якому апарат повинен буде вертикально злетіти, перейти в горизонтальний політ, ухилитися від несподіваної перешкоди, що виникла, перейти в режим вертикальної посадки, ухилитися від перешкоди на землі і здійснити посадку.
Airbus планує використовувати апарати Vahana як автоматичні «літаючі таксі» для перевезення одного пасажира (або невеликого вантажу). Клієнт зможе викликати БПЛА через мобільний додаток і дістатися з однієї точки в іншу як у межах міста, так і за його межами.
Орієнтовна вартість польоту $1 за 1 км. Наприклад, із Сан-Хосе до Сан-Франциско можна буде долетіти за 18 хвилин, сплативши $77.
Крім Airbus подібні розробки безпілотних аеротаксі випробували німецька компанія Volocopter і китайська Ehang. Апарати цих компаній будуть використовуватися сервісом аеротаксі в Дубаї в Об'єднаних Арабських Еміратах, який запрацює найближчими роками.
STARTUP NEWS