· 

Virgo-1. Робот для збирання врожаю помідорів. І не тільки.


Те, що майбутнє сільського господарства за роботизацією ручної праці - річ очевидна.

 

Роботи - прополювальники і роботи-обприскувачі не тільки замінюють некваліфіковану ручну працю, а й економлять добрива. А ось із роботами - прибиральниками складніше буде. Треба навчити робота не тільки відрізняти стиглий фрукт або овоч від нестиглого, а й акуратно його зривати.

 

Новий американський стартап Root AI, заснований 2018 року в Сомервіллі (штат Массачусетс) Джошуа Лессінгом і Раяном Нопфом, поєднує досягнення робототехніки і можливості штучного інтелекту.

 

 

Root AI - це дослідницька компанія, метою якої є створення сільськогосподарських інтелектуальних роботів. Стартапери сподіваються, що їхні роботи стануть основою ферм майбутнього.

 

За даними Міністерства сільського господарства США, фермери США витрачають понад 34 мільярди доларів на рік на залучену робочу силу. Більшість фермерів для збору врожаю залучають сезонних сільськогосподарських робітників із країн Латинської Америки та Китаю. Але робітників катастрофічно не вистачає. Почасти через брак віз типу H2B, а також через старіння населення. Літні працівники вже не можуть так ефективно працювати на полях і в теплицях, як раніше. Молодь же останнім часом воліє шукати інші методи заробітку.

 

Стартап Root AI вважає, що ситуація скоро зміниться. Першу модель автономного робота-прибиральника помідорів, який може працювати 24 години на добу і 7 днів на тиждень, було названо Virgo-1.

 

 

Перший робот з автоматичним керуванням Virgo-1, призначений для збирання помідорів. У Virgo є відеокамери (очі), вбудовані датчики і програмне забезпечення з системою штучного інтелекту, яке аналізує, чи дозрів помідор, чи можна ще почекати. Якщо робот визначає, що помідор дозрів, рука-маніпулятор з тонкими «пальцями» акуратно знімає плід прямо зі стебла.

 

Робот оснащений пристроями освітлення і здатний орієнтуватися у великих комерційних теплицях у будь-яку пору дня і ночі, виявляючи, які помідори достатньо дозріли для збору врожаю. Цікаво, що якщо поруч із помідорами культивуватимуться інші овочі, система штучного інтелекту відрізнить їх від «основного овоча» і не чіпатиме. Рука-маніпулятор робота з прикріпленими пальцями рухається досить м'яко, щоб працювати поруч із людьми, і збирає помідори, не зриваючи стебла.

 

 

Стартап зацікавив агропромислові компанії і влітку 2018 року він залучив 2,3 мільйона доларів на першому раунді посівного інвестування.

 

Джошуа Лессінг зазначає, що одна з найбільш унікальних особливостей робота Virgo-1 полягає в його універсальності. Компанія підготувала нове програмне забезпечення для штучного інтелекту і може додати додаткові датчики або захвати для обробки різних культур. «Це повна мобільна платформа, що дає змогу збирати все, що вам потрібно, а не лише помідори», - каже Лессінг. Таким чином, Virgo-1 відрізняється від інших збиральних машин для конкретних культур, наявних на ринку (і в розробці), як-от збирач яблук Abundant Robotics, збирач полуниці Agrobot і збирач перцю Sweeper.

 

У 2019 році робот пройшов випробування в комерційних теплицях, зокрема в США і Канаді, а в 2020 році розробники розраховують побачити свій виріб уже в широкому комерційному використанні. До цього часу стартап закінчить нове ПЗ і технологічне оснащення, яке дасть змогу роботу збирати огірки, полуницю і перець.

 

 

 

STARTUP NEWS