Приватна космічна компанія Blue Origin, що належить мільярдеру і власнику Amazon Джеффу Безосу, провела презентацію концепту місячного модуля Blue Moon з «майже повністю 3D-друкованим двигуном» BE-7.

Порівняно зі SpaceX Ілона Маска, компанія Blue Origin, що належить найбагатшій людині на Землі, працює більш тихо, але не менш успішно. Blue Origin теж розробляє власні ракети-носії та космічні апарати. Ось тільки сфера призначення у компаній різна: якщо SpaceX орієнтується на освоєння Марса, то Blue Origin швидше цікавить навколоземний простір і колонізація Місяця. За останній рік компанія зуміла проштовхнути 3D-друковані двигуни BE-4 на роль силових установок першого ступеня ракети-носія Vulcan Centaur, що дасть змогу United Launch Alliance відмовитися від російських двигунів РД-180.
Спочатку заплановано ввести в експлуатацію автономну вантажну версію посадкового апарату, а потім вже приступити до перевезення пасажирів.
Для розгону і гальмування на траєкторії міжорбітального перельоту місцеві варіанти вже випробуваних двигунів BE-3.
Воднево-кисневі двигуни обрано з двох причин: високої енергоефективності та можливості поповнення запасів палива й окислювача з місячного льоду.
Базовий варіант апарату зможе доставити корисне навантаження масою близько трьох із половиною тонн, на чотири вантажні платформи можна буде link одразу місяцехода. Версія з баками збільшеного об'єму вже скоріше на пілотовані польоти: злітна ступінь і додаткове паливо.
«Віцепрезидент пенсії нещодавно сказав, що політика нинішньої адміністрації та США загалом передбачає повернення американських астронавтів на Місяць протягом років. Мені це до душі. Це правильно. А ми можемо допомогти вкластися в графік», - заявив Джефф Безос.
Наприкінці поточного місяця НАСА розглядає пропозиції щодо перспективних місячних апаратів із розрахунком на відновлення пілотованих польотів у районі 2024 року.
Blue Origin візьме участь у конкурсі, проте контракт із НАСА для компанії не критичний, за рахунок фінансових ресурсів та інтересів з боку комерційних дослідницьких організацій, готових оплатити польоти. Власне, чималу частину гостей закритої презентації представили підприємства, які вже оформили попередні замовлення.
«Ці люди пропонують м'яку посадку для точного розгортання вантажів, роверів і різних експериментів на місячній поверхні. Сьогодні такої можливості немає», - пояснює Безос.