Стартап OneCoin: Афера століття у світі криптовалют

03/09/2025

У період з 2014 по 2017 рік стартап OneCoin, позиціонуючи себе як «убивця біткоїна», залучив мільярди доларів від інвесторів по всьому світу. Проте замість революційної цифрової валюти, OneCoin виявилася однією з найбільших фінансових пірамід в історії. Її засновники обіцяли шалені прибутки, приховавши від мільйонів жертв просту істину - OneCoin взагалі не існувала як криптовалюта.

На чолі афери стояла харизматична болгарська «Криптовалютна Королева» Ружа Ігнатова, яка разом зі своїм партнером Себастьяном Грінвудом створила складну мережу компаній і підставних осіб.

Ружа Ігнатова народилася в Болгарії, але значну частину життя провела в Німеччині. Вона закінчила Оксфордський університет, працювала в міжнародних консалтингових компаніях та до запуску стартапу OneCoin мала успішну кар’єру у фінансовій сфері. Саме через її ініціативу та діяльність у 2014 році був створений проєкт, що позиціонувався як революційна криптовалюта.

Стартап OneCoin Ltd формально був зареєстрований в офшорах, зокрема в Дубаї та Белізі, але його коріння і початковий запуск відбувся у Болгарії.

Фейкова криптовалюта OneCoin не була децентралізованою, не мала публічного блокчейну і не торгувалася на відкритих біржах. Її «майнінг» був лише симуляцією: компанія просто додавала OneCoin на рахунки своїх користувачів у централізованій базі даних.

Замість продажу криптовалюти стартап продавав навчальні пакети, які нібито містили матеріали про фінансову грамотність та інвестиції. Проте більша частина цих матеріалів була просто плагіатом. Основна схема збагачення була побудована на принципах багаторівневого  маркетингу (MLM): учасники отримували комісійні за залучення нових інвесторів. Чим більше людей вони приводили, тим більші бонуси отримували. Цей механізм сприяв швидкому поширенню афери, перетворюючи звичайних людей на її активних промоутерів.

Цікаво, що сприятливий контекст для розвитку афер на фінансовому ринку, зокрема в криптосфері, створили політичні події 2016 року. Саме вони посилили інтерес і довіру інвесторів до таких сумнівних проєктів, як OneCoin.

Нагадаю, що перемога Дональда Трампа на виборах у США та голосування за Brexit у 2016 році привели до політичної нестабільності та створили серед інвесторів відчуття невизначеності й страху втратити можливості для заробітку. Це підштовхнуло багатьох шукати альтернативні способи інвестування, особливо у криптовалюти, які тоді набирали популярності.

Brexit посприяв зростанню невизначеності на європейських фінансових ринках, змушуючи інвесторів шукати нові можливості заробітку. А політіка Трампа викликала зростання популізму, що додатково підсилювало недовіру до традиційних фінансових систем. Через це довіра до нетрадиційних фінансових інструментів, таких як криптовалюти та стартапи на їх основі (на кшталт OneCoin), стрімко зростала. Інвестори повірили обіцянкам швидкого та високого прибутку.

OneCoin активно використовував маркетингові прийоми, підкреслюючи переваги та безпеку криптовалюти. Крім того, створення «криптокультової» атмосфери навколо особи засновниці Ружі Ігнатової та масштабні публічні виступи лише нарощували довіру інвесторів. Тільки на великій конференції на стадіоні Вемблі в Лондоні в червні 2016 року «криптовалютній королеві» аплодувало близько 90 000 людей. Ніхто й не здогадувався, що ані криптовалюти, ані блокчейн-технологій в стартапі й близько не було…

Попри численні підозри та розслідування з боку журналістів і регуляторних органів, OneCoin продовжувала залучати мільйони інвесторів, особливо в країнах Європи, Азії та Африки. Однак у 2017 році, коли тиск з боку правоохоронних органів посилився, Ружа Ігнатова безслідно зникла. Її місцезнаходження досі залишається невідомим і вона перебуває у списку найрозшукуваніших злочинців ФБР. Є припущення, що Ігнатова могла змінити зовнішність (зачіску, колір волосся чи навіть пройти пластичну операцію), що ускладнює ідентифікацію та її розшук.

За оцінками експертів, загальні збитки інвесторів становили від 4 до 15 мільярдів доларів. Зрозуміло, що навіть якщо Ружа має доступ хоча б до 10% вкрадених коштів, то цих грошей цілком достатньо на безбідну «пенсію» на Карибах під чужим ім'ям і з чужими документами.

Після зникнення «криптовалютної королеви» правоохоронці почали масові арешти. Себастьяна Грінвуда було засуджено до 20 років ув'язнення за участь у змові з метою вчинення шахрайства. Також було засуджено брата Ружі, Костянтина Ігнатова, який визнав свою провину і співпрацював зі слідством.

Афера OneCoin стала яскравим прикладом того, як інвестори можуть стати жертвами обману в умовах стрімкого розвитку інноваційних фінансових технологій.

У 2024 році німецька громадська телерадіокомпанія WDR (Westdeutscher Rundfunk) випустила чотирисерійний документальний фільм "Die Kryptoqueen" у стилі кримінального трилеру. Це не лише розповідь про фінансове шахрайство, а й глибоке дослідження людської психології, впливу на людей харизматичних лідерів і темної сторони криптовалютного буму.

WDR отримав рідкісний доступ до слідчих матеріалів, що робить цей кінопроєкт одним із найдетальніших розслідувань справи OneCoin. Фільм показує, як такі шахрайські схеми використовують людську жадібність і прагнення швидкого збагачення, а також як вони впливають на довіру до нових технологій, таких як криптовалюти. 

СУХИЙ ЗАЛИШОК. На що треба звернути увагу, щоб не стати жертвою криптовалютної афери. 

• Регуляторна перевірка: Легітимні криптовалюти, на відміну від фейкових, таких як OneCoin, мають публічний блокчейн та торгуються на авторитетних біржах.
• Висока дохідність: Надто високі та гарантовані обіцянки прибутку майже завжди є ознакою фінансової піраміди.
• Прозорість: Справжні криптопроєкти надають повну інформацію про свою технологію, команду та фінансову діяльність. 

Справа OneCoin назавжди увійшла в історію як одна з найбільших афер на фінансових ринках, нагадуючи про необхідність пильності та критичного мислення під час інвестицій.

Валерій Пичко для STARTUP NEWS