Безпечний пасажирський ліфт. Як «стартап» Еліші Отіса змінив світ.
29 травня 1854 року американський підприємець та винахідник Еліша Грейвс Отіс на Всесвітній виставці в Нью‑Йорку продемонстрував перший в світі небезпечний пасажирський ліфт.
У сучасному світі важко уявити багатоповерхові будинки без ліфтів. Ці вертикальні транспортні засоби стали настільки звичними, що ми рідко замислюємося над їхньою історією та тим, як вони змінили архітектуру та міське планування. Однак шлях до сучасних безпечних ліфтів був довгим, і ключову роль у ньому відіграв один винахідник - Еліша Грейвс Отіс.
Ідея підйому вантажів і людей на висоту існувала тисячоліттями. Ще в Стародавньому Римі використовувалися примітивні підйомники, що приводилися в рух рабами або тваринами. Пізніше з'явилися ручні лебідки та механізми на основі противаг, які використовувалися в шахтах або на будівництвах.
Окремі приклади пасажирських ліфтів також з'являлися між кінцем сімнадцятого та початком дев'ятнадцятого століття і регулярно згадуються в історії техніки. Наприклад, математик з Єни Ерхард Вайгель побудував багатоповерховий будинок близько 1670 року, в якому встановив систему блоків, щоб переміщати його з одного з семи поверхів на інший.
В останні роки життя хвору австрійську імператрицю Марію Терезію опускали до крипти капуцинів за допомогою ліфта, щоб вона могла помолитися на могилах своїх батьків.
У 1804 році для шестиповерхової бавовняної фабрики в Дербіширі було побудовано вантажний та пасажирський ліфти, а в 1830 році англійський дипломат Чарльз Гревіль описав у своїх мемуарах апарат у палаці сардинської королівської пари в Генуї: «Для комфорту їхніх тіл він має машину, яку ланцюгом піднімають знизу до верху будинку; вона вміщує близько шести осіб, яких за бажанням можна підняти на будь-який поверх, і на кожному сходовому майданчику є пристрій для їх входу та виходу».
Починаючи з 1830-х років, у Європі та Сполучених Штатах існувала безліч добре задокументованих установок ліфтів, як запланованих, так і завершених. Приблизно до 1830 року вантажні ліфти були встановлені на численних британських текстильних фабриках.
Проте всі ці пристрої мали один істотний недолік: вони були небезпечними. Обрив каната або збій механізму неминуче призводив до падіння, що робило їх непридатними для безпечного транспортування людей. Саме цей ризик стримував будівництво високих споруд і обмежував функціональність існуючих.
Справжній прорив відбувся у середині XIX століття завдяки американському винахіднику Еліші Грейвсу Отісу. Він не був першим, хто створив підйомник, але він став першим, хто вирішив проблему безпеки. У 1853 році Отіс розробив систему безпеки для ліфтів, яка запобігала падінню кабіни в разі обриву троса. Його винахід, відомий як уловлювач, спрацьовував автоматично: при ослабленні або обриві основного каната спеціальні пружини розтискалися, зачіпаючи зубчасті рейки, встановлені вздовж шахти ліфта, і зупиняли падіння кабіни. Це був геніально простий, але неймовірно ефективний механізм.
Щоб довести безпечність свого винаходу, Отіс влаштував видовищну демонстрацію ліфту з системою захисту на Всесвітньої виставці Індустрії Народів (Exhibition of the Industry of All Nations), що відбувалася в Нью‑Йорку у Crystal Palace з 14 липня 1853 по 14 листопада 1854 року. На очах у публіки він підіймався на платформі свого ліфта, коли помічник перерізав єдиний підтримуючий трос. На подив усіх присутніх, кабіна не падала, а безпечно зупинялася завдяки уловлювачу. Ця демонстрація миттєво зробила Елішу Отіса відомим, а його винахід - затребуваним.
Перший пасажирський ліфт був встановлений компанією Otis Elevator (заснованою Отісом у 1853 році) у п'ятиповерховому магазині
E. V. Haughwout & Co. на Бродвеї в Нью-Йорку у 1857 році. Ця подія стала початком нової ери у будівництві.
З'явившись у Нью-Йорку, ліфт набув поширення по всіх містах Сполучених Штатів. На початку 1860-х він вже був стандартною ознакою великих готелів Східного узбережжя, а до 1870 року був встановлений у будівлі Equitable Life у Нью-Йорку (перше використання ліфту в багатоповерховій офісній будівлі).
Дивно, але цей засіб пересування залишався майже невідомим у Європі аж до кінця 1860-х років, щонайбільше зустрічаючись як суто ручний пристрій для переміщення вантажів між поверхами на заводі. Лише з розробкою надзвичайно безпечного гідравлічного ліфта, вперше представленого на Всесвітній виставці в Парижі 1867 року (з кабіною, прикріпленою до поршня, розташованого під рівнем землі, який піднімав ліфт вгору, коли він наповнювався водою під тиском), цей апарат почав знаходити широке застосування у Франції, а невдовзі після цього і в Німеччині. У 1870-х роках такі гідравличні пасажирські ліфти були встановлені у деяких берлінських готелях та комерційних будівлях.
Все ж таки, якщо у великих американських містах того часу майже не було багатоповерхових житлових чи комерційних будівель, які могли б обійтися без ліфта. У Німеччині, вертикальне транспортування людей залишалося винятком аж до 1890-х років, коли гідравлічні ліфти були замінені установками з електричними приводами.
Безпечні ліфти дозволили архітекторам і будівельникам реалізувати ідеї високих будівель. Раніше верхні поверхи були менш привабливими через необхідність підніматися сходами, але з появою ліфтів вони стали престижними та дорогими. Це призвело до появи хмарочосів і значно змінило вигляд міст по всьому світу.
Сьогодні ліфти є невід'ємною частиною нашого життя, забезпечуючи зручне та швидке пересування у висотних будівлях, торгових центрах, лікарнях та інших спорудах. Технології продовжують розвиватися: з'являються швидкісні ліфти, системи штучного інтелекту для оптимізації руху, а також ліфти без тросів, які можуть рухатися не тільки вертикально, а й горизонтально.
Винахід Еліші Грейвса Отіса був не просто інженерним рішенням; це був каталізатор урбанізації, який дозволив містам рости вгору, а людям - жити та працювати на будь-якій висоті. Його ім'я назавжди залишиться в історії як синонім безпеки та прогресу у світі вертикального транспорту.
Патент № 31128 на свій безпечний пасажирський ліфт Еліша Грейвс Отіс отримав 15 січня 1861році, за три місяця до своєї смерті, але і сьогодні ліфти та екскалатори Otis від його компанії Otis Elevator Company є найпоширенішими підйомниками в світі.
STARTUP NEWS
За матеріалами книги Андреаса Бернарда
«Lifted: A Cultural History of the Elevator»